Antiguo linaje de Galicia, con casa solar en la parroquia de Cabral (cuyo nombre tomó), del partido judicial de Vigo (Pontevedra). Estamos, por tanto, ante un apellido de los denominados toponímicos o de lugar.
Los apellidos de esta clase, son los tomados de los lugares donde habitaron los progenitores del linaje, o bien de donde procedían o incluso de los terrenos a que estaban ligados por derecho de propiedad o alquiler. Lo cierto es que los que llevan un apellido toponímico, poseen antepasados que guardaban una relación con el lugar a que el apellido se refiere, y no necesariamente todos los apellidados igual provienen de la misma rama troncal.
Como construcción normal, estos nombres debían llevar la preposición DE intercalada entre el nombre de bautismo o "prenomen" y el de lugar. Así era natural que una persona que procediera de Solsona se llamase "Sr. tal de Solsona". Pero las construcciones del lenguaje hablado tienden a simplificarse cuando no son necesarias, y no siendo en realidad útil la preposición DE, llegó a suprimirse en muchos casos con el paso del tiempo. Se dan ocasiones en que componentes de un mismo linaje (según hemos observado en algunos árboles genealógicos) se encuentran documentados con DE y en otras sin ella, indistintamente.
En Galicia tuvieron antiguos solares. Una importante rama de esta familia residió en Bouzas durantes tres siglos, poseyendo varias casas en dicha villa y en su inmediaciones y fundando un mayorazgo.
Don Pedro da Vila Cabral y Valladares, fundó un mayorazgo el 28 de julio de 1634, al cual incorporó, como parte más importante, su casa de la calle de los Herreros, blasonada, que aún subsiste, y cuyos cuarteles nos hablan de entronque con los Pereira y los Valladares. Heredó el vínculo su hijo, el capitán:
- Don Juan Cabral y Valladares, primer poseedor del mayorazgo, al cual sucedió en la vinculación el escribano y licenciado:
- Don Juan Luis Cabral y Valladares, hijo de don Baltasar Cabral Valladares, probablemente hermano de don Juan, el primer poseedor del mayorazgo. Don Juan Luis, siendo soltero, tuvo por hijo de María Luisa Docampo, también soltera, a don Felipe Cabral, nacido en Bouzas, el 27 de abril de 1687. Don Juan Luis, casó con doña Maria Ra-poso Losada (hija del Capitán don Antonio Vázquez Raposo y de su esposa doña Juana de Losada y Quiroga); tuvo por hijo a:
- Don José Ventura Cabral Valladares y Bouzas, nacido en Bouzas, en 1692, y III poseedor del mayorazgo. Siendo soltero, tuvo por hijo con María Rosa Giménez de Acuña, moza soltera también, a don Martín Cabral, que casó con María Ferral, siendo padres de don Agustín y don Alejandro Cabral. Don Agustín tuvo por hijo a don Tomás (que administraba el mayorazgo de su primo don Manuel Antonio Cabral, V poseedor del mayorazgo en 1828) y a sus demás hermanos.
Don Jorge Baltasar Cabral Valladares, hijo segundo del escribano don Juan Luis, ya nombrado, nació en Bouzas en 1694 y casó con una señora de Castilla, teniendo por hijo a:
- Don Lucas Cabral y Valladares, nacido en Bouzas y IV poseedor del mayorazgo; casó con doña Josefa Ignacia Gandón de Otero y Troncoso (hija de un señor del apellido Gandón y de doña María Rosa de Otero y Troncoso), y tuvieron por hijos a:
1º. Don Manuel Antonio Cabral que sigue la línea.
2º. Doña María Francisca Cabral, que vivió y falleció soltera en Bouzas.
3º. Don José Antonio Cabral, que casó con doña María Francisca Valladares y tuvo por hijos a don José María Eulogio y a don Prudencio Cabral y Valladares. Ambos pasaron a vivir a Méjico.
Don Manuel Antonio Cabral nació en Bouzas y fue el V poseedor del mayorazgo. Casó con doña Josefa Laso y pasó a vivir a Córdoba (de Méjico); tuvo por hija a doña María de la Luz Cabral y don José María Cabral, que casó en Méjico, con descendencia.
Pasó este apellido a Castilla, Andalucía y Portugal. En Castilla fundó nueva casa en las montañas de Burgos.
En Andalucía, y más concretamente en Sevilla, radicó una casa de este apellido de la que descendió Antonio Cabral Bejarano, pintor español del siglo XIX. Fue uno de los individuos más activos del "Liceo Artístico", y al fundarse el Museo Provincial fue nombrado conservador del mismo, ejecutando numerosas restauraciones. En 1836, la Real Academia de San Fernando le otorgó el título de individuo de mérito. Pintó un retrato de la reina Isabel II, "Rinconete y Cortadillo", una escena de duendes, y algunas pinturas decorativas para el convento de la Rábida y la capilla del palacio de San Telmo, además de las decoraciones para los teatros San Fernando y Principal. Su hermano Joaquín Cabral Bejarano, muerto en 1825, desempeñó varios cargos en la escuela de Bellas Artes de Sevilla. Sus hijos Francisco, Manuel y Rafael se han dedicado a la pintura, habiendo adquirido el Estado, el lienzo de Manuel Cabral y Aguado, titulado "La procesión del Corpus en Sevilla" (1858), que figura en el Museo Moderno de Madrid.
De una rama de Cabral que tuvo su asiento en Ceuta, fue:
I. Antonia Cabral, natural de Ceuta, que casó con Antonio Franco, natural de Lisboa, y fueron padres de
II. Pablo Franco Cabral, natural de Ceuta y caballero de la Orden de Christo, que contrajo matrimonio con doña Elena Pacheco de Afranca, de la misma naturaleza, naciendo de esta unión
III. José Cabral de Afranca, natural de Ceuta y caballero de la Orden de Santiago, en la que ingresó el 12 de agosto de 1699.
Esta Orden fue fundada hacia el año 1160 por unos Caballeros leoneses, reinando Don Fernando II, para defender con las armas a peregrinos que acudían al sepulcro del Apóstol Santiago en Compostela. La primera escritura en que aparece esta Orden bajo la advocación de Santiago es del 12 de febrero de 1171, cuando el Arzobispo y el Cabildo de Compostela recibieron por Canónigo al Maestre don Pedro Fernández y a sus sucesores y por vasallos y soldados del Santo Apóstol a todos sus frailes que desde entonces militaron bajo la bandera del Apóstol. Los Reyes Católicos incorporaron a la Corona el Maestrazgo y las tierras y dominios de la Orden. Su insignia es una cruz de gules en forma de espada.
En Portugal, este apellido alcanzó gran renombre y difusión.
En tierras lusas fueron los de este apellido Señores de la casa de Azuzara y de Belmonte, y en tiempos del Rey lusitano don Juan II pertenecía a esa casa y era Comendador de Baño y de Lamal, en la Orden de Christo, y Alcaide de Belmonte, don Fernán Dalvarez Cabral, que casó con doña Beatriz de Castro y Silva, hija de Arias de Silva, segundo del nombre, y de doña Guiomar de Castro. En fines del siglo XVII floreció Francisco Cabral, hijo y hermano de los Señores de Belmonte, y esposo de doña Mariana Meneses.
Perteneció a esta antigua y noble familia portuguesa, Jorge Díaz Cabral, que en tiempos de Carlos V sirvió en el ejército español, distinguiéndose especialmente en las guerras de Nápoles.
A comienzos de 1500 floreció en Covilhao, el jesuíta portugués Francisco Cabral, que se dedicó a las misiones y visitó gran parte de Asia.
Un siglo antes encontramos documentado al marino portugués Gonzalo Velho Cabral, que en 1431 fue enviado por don Enrique, hijo del rey de Portugal, a explorar el mar Atlántico, descubriendo la primera isla del grupo oriental del archipiélago de las Azores.
También marino fue Lope Cabral, que en 1508 mandaba un navío de la escuadra de Francisco de Almaida, en la batalla contra la flota de Calcuta.
Célebre navegante portugués, descubridor del Brasil, fue Pedro Alvares Cabral. Su vida es muy poco conocida a excepción del período de 1500 a 1501. Sábese únicamente que ya se había dado a conocer como notable marino, cuando el rey Manuel le confió el mando de una flota de 13 navíos tripulados por 1500 hombres con la que debía repetir el viaje ralizado por Vasco de Gama, esto es, doblar el cabo de Buena Esperanza para llegar a la India. La expedición salió de Lisboa el dia 9 de marzo de 1500, formando parte de ella además Sancho de Tovar, Simón de Pine, Bartolomé Díaz, Pedro de Athayde, Nicolás Coelho, Luis Pires y otros no menos célebres. Al llegar a Cabo Verde, torció mucho el rumbo hacia el Oeste y, ya sea por ser arrastradas las naves por las tempestades, ya sea por intención deliberada del almirante, y favorecido también por haber alzanzado la intensa corriente ecuatorial del Sur, llegó Cabral a las costas del Brasil con su flota. Su hijo Fernando fue también marino y acompañó a su padre en varias de sus expediciones, hallando la muerte al mando de un flotilla que se perdió en las costas del Natal (1553).
En 1600 era profesor de derecho en la Universidad de Coimbra el jurisconsulto Nuño de Fonseca Cabral. Escribió una "Oración" que se leyó al jurar Felipe II de España como rey de Portugal.
Ya por los años de 1700 floreció el religioso franciscano y notable latinista portugués Manuel de Pina Cabral.
También, como hemos podido comprobar al comienzo de este estudio, hubo ramas de este apellido en América.
Ya en 1558 aparecen en Cajicá (Nuevo Reino de Granada) donde por entonces era cura don Antonio Cabral, y para donde fue nombrado párroco el 28 de abril de dicho año.
De una casa que hubo en la República Dominicana por los años de 1800 descendió el notable político José María Cabral, general del ejército que arrancó a ese país del dominio de Haití.
También dominicano fue José Maria Cabral, notable jurisconsulto. Pertenece al grupo de los políticos más avanzados y cultos de aquel país.

A R M A S

Los prestigiosos tratadistas Arturo y Alberto García Carraffa en su obra "Enciclopedia Heráldica y Genealógica Hispanoamericana", señalan que las armas que ostentó la casa de Cabral de la parroquia de Cabral (Vigo) fueron:
- DE ORO, CON UN ÁRBOL DE SINOPLE Y DOS CABRAS DE GULES EMPINADAS AL TRONCO.
Los de la casa de las montañas de Burgos tienen:
- Partido: 1º., de plata, con un árbol de sinople y una cabra de sable, con manchas de gules, empinada a su tronco, y 2º., de azur, con tres bandas de oro.
Otros de esa casa de las montañas de Burgos ostentan:
- En campo de sinople, dos cabras de plata puestas en palo, y en la punta, unas espigas de trigo, de oro.
Los del apellido Cabral en Portugal traen las armas de la casa gallega de la parroquia de Cabral, pero suprimiendo el árbol y organizándolas así:
- En plata, dos cabras de gules, puestas en palo.
Otra rama portuguesa, a la que perteneció Jorge Díaz Cabral, Gobernador en Indias, tiene:
- De gules, con cuatro lanzas de plata con el asta de oro, alineadas en faja. En el jefe, una espada, también de plata, con la guarnición de oro puesta en situación de faja y surmontada de una cruz paté de oro. Bordura cosida de sinople, con cuatro dagas de plata con la guarnición de oro alternado con ocho brazos con armadura de plata, puestos dos a dos, curvados y afrontados.
Lozano dice que otros de este apellido, en Portugal, traen:
- De oro, con cuatro escaques de azur.
Otros usaron:
- En oro, un árbol de sinople y un lobo de sable empinado al tronco. Bordura de gules, con ocho aspas de oro.
No nos debe extrañar que exista más de un escudo, pues hay que puntualizar que no son escudos de apellidos, sino de familias y aunque un escudo de familia antiguo es representativo para muchos de los que en la actualidad llevan ese apellido, se da en bastantes ocasiones la circunstancia de que otra familia descendiente de la anterior, pero alejada en el tiempo, adopta otro escudo de armas diferente o altera el existente.